L'età dell'industrializzazione e del Positivismo

Situazione politica

Si rompe definitivamente l'equilibrio politico stabilito dal Congresso di Vienna, si affermano le unità nazionali di Italia e Germania, sorge il II Impero in Francia con la pretesa (fino al 1870) di egemonia in Europa, l'Impero asburgico si trasforma in Impero austro-ungarico .
Finisce il potere temporale della Chiesa
In Francia in concomitanza con la caduta del II Impero e con la sconfitta della guerra franco-prussiana c'è un primo esperimento socialista con "La Comune", subito represso.
Ha inizio la grande espansione coloniale in Asia e in Africa, prima di tutto di Francia e Inghilterra, più tardi dei vari stati europei