L'età dell'industrializzazione e del Positivismo

Il clima culturale

Parallelamente al progresso scientifico e tecnico si affermano la fiducia nella ragione e nella scienza, la svalutazione dello spiritualismo e l'interesse per le realtà "positive" controllabili razionalmente.
Il movimento filosofico prevalente è il Positivismo, che impone la sua visione e la valorizzazione del metodo scientifico applicato ad ogni campo
All'interesse filosofico si sostituisce il pensiero sociologico , alla contemplazione dell'antitesi io-natura si sostituisce l'attenzione per i problemi e le lotte sociali.
Si diffonde una visione deterministica e ottimistica: sull'esempio della dottrina della selezione migliorativa biologica affermata da Darwin, Spencer sostiene l'evoluzione migliorativa della società
Nell'arte prevale il realismo rappresentativo; nasce l'impressionismo con la pittura "all'aria aperta", la pittura della vita quotidiana, il trionfo della percezione (Manet, Monet, Pissarro, Degas, Seurat)