L'età dell'industrializzazione e del Positivismo

Situazione economica

Nella prima parte della seconda metà dell'800 la rivoluzione industriale si afferma e si consolida nel resto dell'Europa, in particolare in Francia e in Germania.
Nuove fonti di energia (petrolio, elettricità) e nuove scoperte tecnologiche vengono utilizzate nel campo della produzione industriale, con conseguente aumento di beni di consumo.
Anche in Italia ha inizio il processo di industrializzazione, che interessa però il Nord.
Si evidenzia e si aggrava pertanto la "questione meridionale", con l'endemica povertà delle masse contadine, pressate anche da una tassazione sistematica cui il Sud non era abituato.