SPENCER

Caratteri fondamentali della filosofia

Secondo Spencer l' "Inconoscibile", principio metafisico, realtà inaccessibile è, in quanto tale, oggetto della Religione. Compito della scienza, invece, è quello di cogliere le manifestazioni dell'Inconoscibile, i fenomeni. Compito della filosofia è quello di giungere alla "conoscenza nel più alto grado di generalità", di operare generalizzazioni sulla base della scienza. Principio di spiegazione di tutta la realtà è la teoria dell'evoluzione :
»  in biologia: la vita è adattamento
»  in pscicologia: l'apriori non è inerente alla struttura dell'individuo, ma è risultato dell'evoluzione. Ciò che è a priori per l'individuo è a posteriori per la specie, prodotto (reso ereditario) dell'esperienza accumulata dalla specie
»  in etica: il senso del "dovere" è acquisito (etica evoluzionistica). Dalla costrizione esterna si è trasformato in sentimento interiore e autonomo
»  in politica: il mondo si evolve verso soluzioni sempre migliori. Non sono indispensabili l'apporto e la partecipazione dei cittadini, né la rivoluzione. Lo sviluppo sociale è lento, graduale, inevitabile (ottimismo ingenuo) e il compito della sociologia è semplicemente quello di descrivere lo sviluppo della società, non quello di indicarne le mete